Это административный центр Алтайского края. Расположен на левом берегу Оби в устье реки Барнаулки. Барнаул — крупнейший транспортный узел, через него проходят Южно-Сибирская, Туркестано-Сибирская железные дороги. Сюда удобно добираться на автомобиле: трассы связывают город с Новосибирском, Кузбассом, Казахстаном и разветвляются по всем уголкам края. В городе есть свой международный аэропорт.