Административный центр Нижегородской области, центр Приволжского федерального округа. Город расположен по берегам реки Оки, в месте ее впадения в Волгу.
В 1341 году город стал столицей самостоятельного Нижегородского княжества, которое занимало обширную территорию. В историческом центре города находится каменный кремль начала XVI века — двухкилометровый кирпичный пояс с 13 башнями. На Оке в пригороде Нижнего Новгорода расположена уникальная 128-метровая стальная сетчатая гипербо-лоидная башня (построил инженер и ученый В.Г. Шухов). Это единственная в мире гиперболоидная высотная опора высоковольтных линий электропередачи.